Crecí en los 80, donde “Hecho en Japón” era una promesa de calidad. Tecnologías que cautivaban a generaciones provenían de allí, y marcas como Sony se convirtieron en referencias. Sin embargo, el tiempo ha cambiado el escenario, y actualmente China lidera el camino en el ámbito de la electrónica de consumo. Esto lo vuelve aún más impactante: uno de los íconos de esa época, Sony, está considerando dar un paso atrás en su negocio de televisores.
La empresa japonesa ha anunciado oficialmente su intención de separar su división de televisores y formar una empresa conjunta con el fabricante chino TCL. Las negociaciones ya han comenzado, y si se llega a un acuerdo, Sony dejaría de manejar directamente el “día a día” de su negocio de televisores, integrándose en esta nueva asociación.
Sony se despide de una era
Más allá de la noticia, los números cuentan la verdadera historia. En esta joint venture, TCL poseerá el 51% y Sony el 49%, y la nueva entidad se encargará de todo el negocio global: diseño, desarrollo, fabricación, ventas y logística de televisores y equipos de audio caseros. Además, comercializará marcas reconocidas, como Sony y Bravia.
Un proceso de negociación extenso
Según el comunicado de prensa, se busca cerrar acuerdos definitivos antes de marzo y comenzar operaciones en abril de 2027, sujeto a las aprobaciones regulatorias necesarias.
El CEO de Sony, Kimio Maki, comenta que “al unir las fortalezas de ambas compañías, buscarán crear nuevo valor para los clientes en el ámbito del entretenimiento en el hogar, proporcionando experiencias audiovisuales aún más atractivas a consumidores globales.”
De acuerdo a los detalles revelados, se anticipa que los productos surgidos de esta nueva compañía presenten las marcas que todos asocian con el fabricante japonés, como “Sony” y “BRAVIA” en televisores y equipos de audio para el hogar.
Sony no es la primera marca que se transforma
Como menciona mi colega César Muela, este contexto suena como un cambio de rumbo para las teles fabricadas 100% en Japón. No es un caso aislado; varias marcas japonesas que dominaron el mercado durante años se han retirado o vendido sus divisiones de televisores. Sharp quedó en manos de Foxconn en 2016; Toshiba vendió su segmento de televisores a Hisense en 2018; Hitachi dejó de comercializar televisores en su mercado local ese mismo año; y Panasonic fue paulatinamente abandonando la producción, deteniendo su fabricación en Japón, India, Vietnam, y Brasil en 2021, y en Europa en 2022.
Sin embargo, la operación tiene sentido. El sector de televisores está cada vez más saturado, especialmente con la competencia de firmas chinas, que han estado ofreciendo alta calidad a precios competitivos. Empresas como TCL, Hisense y Xiaomi han ganado espacio en los hogares a nivel mundial.
China avanza en el mercado
Samsung sigue en la cima, mientras otras marcas como LG y anteriormente Sony se han ido reemplazando entre sí en esta posición destacada. Pero ahora TCL y Hisense están planteando una competencia fuerte. Samsung ha experimentado una caída del 3,3% en sus unidades distribuidas en la primera mitad de 2025, mientras TCL y Hisense aumentaron en 6,3% y 2,6% respectivamente.
Con una variedad de modelos competitivos y precios agresivos, las marcas más tradicionales enfrentan la necesidad de reducir márgenes para mantener su presencia en el mercado. Sony, en particular, nunca ha sido una de las opciones más económicas disponibles.
Samsung es el ejemplo más claro. Al observar los televisores de gama alta, la marca surcoreana ha visto su participación caer del 41% al 29%, mientras TCL y Hisense han crecido considerablemente, hasta el punto de que TCL ha superado a LG en ventas. Su ascenso en unidades vendidas es más notable que en ingresos, indicando que están acaparando mercado con televisores más accesibles que sus competidores.
Este movimiento también fortalece la posición de TCL, permitiéndole competir más eficazmente con los dos gigantes que aún no se han aventurado en el ámbito chino: LG y Samsung, el “pueblo resistente” de la industria.
Es importante destacar que TCL ha adquirido la fabricación de paneles LCD en los últimos años. Samsung, después de más de 30 años, dejó de producirlos en 2022 y vendió sus patentes a CSoT, una subsidiaria de TCL. En 2024, LG hizo lo mismo al vender su división de paneles LCD a CSoT, y el proceso se culminó en 2025.
Simultáneamente, Sony sigue una estrategia similar a la que utilizó con VAIO, alejándose de un mercado cada vez más competitivo para concentrarse en sectores más rentables y con mayor proyección, como entretenimiento y propiedad intelectual (música, anime y franquicias).
