Un potencial movimiento estratégico de Apple: la compañía estaría en negociaciones con Alibaba para incorporar inteligencia artificial china, denominada Apple Intelligence, en los modelos de iPhone destinados al mercado chino.
Aunque Cupertino no ha confirmado oficialmente esta asociación, el CEO de Alibaba mencionó el tema en una reunión en febrero, lo que ha hecho que las alarmas se enciendan en Washington. Esta situación ha generado preocupación considerable entre los legisladores estadounidenses, inquietos por el acercamiento entre ambas gigantes tecnológicas.
Posible alianza entre Apple y Alibaba desata tensiones políticas y caída en la Bolsa
Este lunes, solo la mera hipótesis de un acuerdo hizo que las acciones de Alibaba cayeran más del 4% en la Bolsa de Hong Kong. Las relaciones entre Estados Unidos y China son tensas, y todavía resuena la promesa de “America First” de Donald Trump, que implica no producir ni colaborar con empresas chinas. La perspectiva de que Apple se alíe con Alibaba alarmaría a muchos en Washington.
La rapidez con que los inversores reaccionaron es reveladora. Tan pronto como la noticia se divulgó, la Casa Blanca y varios comités del Congreso expresaron su inquietud exigente. Fuentes cercanas al proceso han filtrado que legisladores de ambos partidos han solicitado aclaraciones a Apple sobre la posible colaboración con Alibaba. Entre las preguntas que se plantearon están:
- ¿Qué datos de usuarios chinos compartiría Apple?
- ¿Estaría dispuesta a aceptar regulaciones por parte de las autoridades chinas?
- ¿Hasta qué límite cedería ante la censura?
Los ejecutivos de Apple, en una reunión celebrada en marzo, no lograron ofrecer respuestas firmes, lo que incrementó la preocupación y llevó a ciertos congresistas a considerar la idea de incluir a Alibaba en la lista negra del Departamento de Comercio, que incluye empresas restringidas en sus relaciones comerciales con EE. UU.
Sospechas en EE. UU. sobre Alibaba por posibles vínculos con el ejército chino
Raja Krishnamoorthi, demócrata en Inteligencia de la Cámara, catalogó la posible alianza como “extremadamente preocupante”, y no escatimó en calificar a Alibaba como un representante de la estrategia militar-civil del Partido Comunista Chino. La administración estadounidense incluso se ha puesto en contacto con el Pentágono y la CIA para investigar vínculos entre Alibaba y el Ejército Popular de Liberación.
A pesar de que aún no se ha formalizado un acuerdo, las acciones de Alibaba ya se han visto afectadas. Este lunes, la cotización de la empresa se desplomó un 4.2% en Hong Kong, mientras que, en un episodio similar en febrero, un simple comentario de Joe Tsai había impulsado las acciones al alza en un 7%.
¡Un acuerdo entre dos potencias mundiales!
Apple enfrenta un complicado panorama en el mercado chino, donde la regulación es estricta. Por ejemplo, los datos de iCloud deben permanecer en servidores locales bajo supervisión estatal. Adicionalmente, muchas funcionalidades, como el relay privado y varias aplicaciones de la App Store, no están disponibles en el país.
Para poder lanzar Apple Intelligence en China, Apple necesita un socio local, y el tiempo juega en su contra. Las ventas de iPhone en el país no van bien, sobre todo porque la competencia es feroz y existen subsidios gubernamentales para smartphones cuyo precio excluye a dispositivos como el iPhone 16 Pro. En un mercado donde la inteligencia artificial es cada vez más fundamental, Apple no tiene aún una solución satisfactoria.
Alibaba avanza con su propio plan innovador: ZeroSearch.
Esta herramienta promete ser una revolución en la capacitación de modelos de IA, ofreciendo capacidades similares a las de Google a un costo mucho más bajo.
De hecho, construir una función comparable podría resultar en gastos significativamente menores que recurrir a las APIs de Google. Con ZeroSearch, Alibaba ha desarrollado un motor que no solo ahorra dinero, sino que también proporciona a pequeñas y medianas empresas la oportunidad de crear su propia inteligencia artificial sin depender de gigantes occidentales.
Washington deberá hacer una elección difícil
Estamos hablando de permitir que una marca estadounidense crezca en un mercado tan crucial como el chino, o reforzar las barreras y perder presencia.
Tim Cook se enfrenta a un delicado juego de estrategia en el que debe actuar rápidamente. Con la WWDC a la vista, el momento de tomar una decisión puede ser inminente, y las acciones de Trump podrían influir aún más en su rumbo. La gran pregunta ahora es: ¿será capaz Apple de dar un golpe maestro antes de que se endurezcan las tensiones?
